โทสต์ หากถามว่ารสชาติฮ่องกงคืออะไร คำตอบของแต่ละคนย่อมต่างกัน—บางคนนึกถึงไข่ลวก ขนมกริด หรือเอ็กเกิลทาร์ต บางคนอาจคิดถึงชานมหรือลิ้นจี่มะนาว แต่สำหรับ Kai (Ka Yan Tam) ศิลปินรุ่นใหม่จากฮ่องกง สิ่งนั้นคือโทสต์—เพียงแผ่นเดียว แต่หนักด้วยความทรงจำ
ทุกครั้งที่เธอก้าวเข้าร้านกาแฟ สั่งโทสต์ ถ่ายรูป แล้ววาดลงบนกระดาษ—กิจวัตรเรียบง่ายนี้เธอทำซ้ำมาแล้วกว่า 500 ครั้ง สะสมทั้งรสชาติและความทรงจำเมืองไว้ในผลงาน จากฮ่องกงไปถึงโตเกียว ลอสแองเจลิส และล่าสุดชื่อของเธอปรากฏในลิสต์ Forbes 30 Under 30 เอเชีย
ในเส้นพู่กันของเธอ โทสต์ไม่ใช่แค่อาหาร—มันคือสะพานเชื่อมระหว่างผู้คน เมือง และเวลา และด้วยชั้นสีทองบางอุ่นที่ยังคงลอยควันอยู่ในจินตนาการ เธอได้ปั้นเอกลักษณ์ทางศิลปะของตัวเองขึ้นมาอย่างเงียบงาม
500 ภาพโทสต์ มีรสชาติแบบไหนกัน? ตามเราเข้าไปแอบฟังเธอพูดถึงจุดเริ่มต้น แล้วลองชิมด้วยตัวเอง
เมนูโทสต์หลากหลายรูปแบบ
คุณอาจรู้จัก Kai จาก Reels ใน Instagram คลิปไลฟ์สไตล์บน YouTube หรือภาพวาดโทสต์ที่ดูแล้วอยากกินตาม
ในฐานะ Gen Z ที่เติบโตมาพร้อมกับโซเชียลมีเดีย เธอไม่เพียงเป็นศิลปินวาดภาพอาหาร—แต่ยังเป็นดีไซเนอร์ KOL นางแบบ แร็ปเปอร์ creative director และ content creator ในคนเดียว ซับซ้อนจนแม้แต่เธอยอมรับว่าคำที่อธิบายตัวเองได้ดีที่สุดคือ “Slasher”
แต่จุดเริ่มต้นของทุกอย่างมาจาก YouTube — เธอเล่าว่าการดู YouTuber พูดคุยกับกล้องและแชร์ชีวิตประจำวันทำให้เธออยากลองทำบ้าง ปี 2019 เธอปล่อยวิดีโอแรก “GUIDE TO WINTER KOREAN STREET FOOD” ก่อนขยับจากคลิปกิน (mukbang) ไปสู่การแชร์การวาดรูปและการเต้น เธอพูดตรงๆ ว่า: “ฉันชอบดูคลิปกินข้าวมาก รู้สึกว่ามันสนุกและทำให้คนมีความสุข”
ข้อที่น่าขบคิดคือ เธอบอกเองว่าไม่ได้เป็นคนชอบกินขนาดนั้น: “จริงๆ ฉันค่อนข้างเลือกกิน ไม่ได้มีความต้องการอาหารมากนัก” แต่กลับวาดโทสต์มากกว่า 500 ภาพ—ฟังดูขัดแย้งจนต้องหยุดคิด
เธออธิบายความขัดแย้งนั้นได้อย่างชัดเจน: “จริงๆ ฉันเริ่มวาดอาหารตั้งแต่สมัยมัธยม เป็นวิธีผ่อนคลาย การวาดคนต้องคิดเยอะ แต่การวาดอาหารมันง่ายกว่า ไม่ต้องคิดมาก จึงทำให้จมอยู่กับมันได้” ความเป็นมิตรของอาหารในฐานะ subject เปิดพื้นที่ให้เธอได้อยู่กับตัวเองโดยไม่ต้องตอบคำถามใหญ่ๆ
โดยเฉพาะของหวานที่ดึงดูดสายตาเธอเป็นพิเศษ: “ฉันชอบของหวาน โดยเฉพาะเห็นไอซิ่งบนทาร์ตสตรอเบอร์รีที่สะท้อนแสง มันสวยมาก แม้กินแล้วอาจหวานไปหน่อย แต่ถ้าสามารถวาดเนื้อสัมผัสนั้นออกมาได้ ฉันจะรู้สึกว่ามันน่าหลงใหล”
“มีคนบอกว่าวิธีวาดของฉันคล้ายการจัดภาพอาหารดิจิทัล เหมือนภาพในนิตยสาร เป้าหมายของฉันคือทำอย่างไรให้ตัวเองอยากกินมัน หรือทำให้สิ่งนั้นดูสวยขึ้น” Kai กล่าว ก่อนที่โทสต์จะค่อยๆ กลายเป็นซีรีส์ “Everyday Toast” สื่อกลางทางศิลปะที่เธอไม่ได้ตั้งใจจะสร้างตั้งแต่แรก
ต้นกำเนิดของการวาดภาพ
เส้นทางศิลปะของ Kai ไม่ได้มีจุดหมายชัดเจนตั้งแต่วันแรก แต่เป็นเพราะเธอวาดเก่ง—จึงกลายเป็นศิลปิน
ในวัยเด็ก ดินสอกับกระดาษขาวคือเครื่องมือกั้นเสียงรบกวน: “ตอนเด็กพ่อแม่มักพาฉันไปทริปและร้านอาหาร เพื่อไม่ให้ฉันส่งเสียงดัง พ่อแม่จะให้กระดาษขาวให้เล่น ฉันค่อนข้างไวต่อเสียง ไม่ชอบที่พลุกพล่าน การวาดช่วยให้ปิดกั้นโลกภายนอกได้”
คำชมจากครูเป็นเชื้อเพลิงให้เธอไม่หยุด: “ครูที่สอนวาดมักชมว่าฉันวาดดี ฉันคิดว่าการได้รับคำชมเป็นเหตุผลหลักที่ผลักดันให้อยากวาดให้ดีกว่าเดิม” หัวข้อโปรดสมัยเด็กคือมังงะ ตัวละคร และดวงตาสาวๆ ขนาดใหญ่เปล่งประกาย ก่อนจะได้รับอิทธิพลจากอนิเมะญี่ปุ่น “Shugo Chara!” เธอสร้าง “ชูโกะชิน” ของตัวเองที่ผสมแฟนตาซีกับคำถามเรื่องอัตลักษณ์
เมื่อถูกถามว่าถ้ามีผู้พิทักษ์จิตใจ เธออยากได้พลังอะไร Kai ตอบเขินเล็กน้อยแต่หนักแน่น: “ตอนนี้ฉันอยากเป็นแร็ปเปอร์ เพราะอยากมีคาแรกเตอร์และความมั่นใจแบบนั้น แม้สุดท้ายอาจทำไม่ได้ แต่ในช่วงที่พยายาม ฉันจะกลายเป็นคนอีกแบบหนึ่ง—แร็ปเปอร์คือการแสดงตัวตนอย่างชัดเจนที่สุด”
สนทนากับอาหาร
เป็นคนฮ่องกง พูดถึงโทสต์ ภาพ เฟรนช์โทสต์ ตอนบ่ายสามโมงสามย่อมผุดขึ้นมาในใจก่อน Kai เล่าว่า: “ฉันเริ่มวาดโทสต์เพราะช่วงบ่ายสามโมงสาม สมัยเรียนมัธยม ทุกครั้งที่ถึงเวลานั้นฉันชอบกิน เฟรนช์โทสต์ มากที่สุด พอไปต่างประเทศ เมื่อคิดถึงฮ่องกง ฉันจะคิดถึง เฟรนช์โทสต์ จึงเริ่มวาดโทสต์เพื่อรำลึกถึงเรื่องราวที่บ้านและช่วงเวลาดีๆ กับแม่”
นอกจากเป็นแรงบันดาลใจ “อาหาร” ยังเป็นประตูเปิดบทสนทนา: “บางครั้งกลับบ้านแล้วไม่รู้จะคุยอะไรกับครอบครัว ก็แค่ถาม ‘วันนี้กินอะไรมา’ แล้วบทสนทนาก็เริ่มขึ้นเอง” หลังจัดแสดง “Toast 500” ที่ฮ่องกง เพื่อนๆ มักส่งรูปโทสต์มาให้เธอดู และเวลานัดรวมกลุ่มก็เลือกร้านที่มีโทสต์เสมอ
เธอเติบโตในทุนเมิน (Tuen Mun) เขตนิวเทริทอรีส์ที่ทางเลือกด้านอาหารในอดีตค่อนข้างจำกัด: “คนที่อยู่ทุนเมินจะรู้ดี สมัยก่อนแถวบ้านไม่มีอะไรกินมากนัก มีแต่ Pizza Hut ส่งเดลิเวอรี ครอบครัวก็กินตามที่มี” เธอพูดพร้อมรอยยิ้มแห้ง
แต่สิ่งที่เธอคิดถึงมากที่สุดตอนเรียนต่างประเทศกลับไม่ใช่โทสต์ แต่เป็นโจ๊กขาวธรรมดา: “ตอนแรกไปอเมริกา อยากกินโจ๊กขาวมาก แต่สั่งเดลิเวอรีหลายครั้งเขาจะปรุงรสใส่เครื่อง ไม่เป็นโจ๊กขาวแบบดั้งเดิม ฉันผิดหวังมาก ดังนั้นทุกครั้งที่กลับฮ่องกง ฉันจะไปกินโจ๊กร้อนๆ มันให้ความรู้สึก comforting มาก”
ระหว่างเดินทาง เธอสังเกตความแตกต่างของโทสต์แต่ละเมืองได้อย่างละเอียด: “ที่ออสเตรเลียและลอสแองเจลิส โทสต์ยอดฮิตคืออะโวคาโด ส่วนเกาหลีมักหวานและใช้ผลไม้ตามฤดูกาล ส่วนญี่ปุ่นถ้าเป็นร้านดั้งเดิมก็จะมีเนยกับแยมบนขนมปังชิ้นหนา แต่คาเฟ่เทรนดี้จะมีช็อกโกแลต สตรอว์เบอร์รี หรือแพร์ตามฤดูกาล ทั้งสองแบบอร่อยทั้งนั้น”
เมื่อถูกถามให้ยกโทสต์ที่ประทับใจในฮ่องกง เธอตอบทันที: “คือโทสต์ของร้าน Da On Cha Bing ในย่าน Yau Ma Tei — ฉันเพิ่งค้นพบไม่นาน! รสชาติให้ความรู้สึกวินเทจ (nostalgic) มาก ชอบที่เขานำของหวานแบบดั้งเดิม เช่น เซซามิพุดดิ้งหรืออัลมอนด์เพสต์มาวางบน เฟรนช์โทสต์ เป็นไอเดียที่แปลกใหม่แต่ลงตัว”
เมื่อถูกถามให้เลือกโทสต์ตัวแทนฮ่องกง เธอตอบอย่างสร้างสรรค์: “ถ้าเอารสแทนฮ่องกงคงเป็นชานมฮ่องกงคู่เนยถั่ว ตอนนี้ยังไม่เห็นใครทำ เฟรนช์โทสต์ รสชานมจริงๆ มีแต่ขนมปังรสนมชา น่าจะพัฒนาได้”
จากความนิรนาม สู่ Forbes
น้อยคนรู้ว่าซีรีส์ “Everyday Toast” เริ่มต้นจากความตั้งใจอยากโพสต์งานโดยไม่เปิดเผยตัวตน: “ตอนแรกฉันแค่อยากโพสต์ผลงานลงอินเทอร์เน็ต แต่ไม่อยากให้คนรู้ว่าเป็นฉัน” แต่เพื่อนๆ จดจำลายมือได้ จนตัวตนของ “ศิลปินโทสต์” ถูกเปิดเผยและงานเริ่มได้รับความสนใจ [web:120]
ในยุคที่พรมแดนระหว่างศิลปะกับโซเชียลมีเดียเลือนราง Kai มองเห็นคุณค่าของมันอย่างชัดเจน: “สิ่งที่โซเชียลมีเดียดึงดูดฉันคือ มันไม่จำกัดสถานที่ ผู้ชมของฉัน 25% อยู่ในสหรัฐฯ ส่วนฮ่องกงคิดเป็น 7.8%” และนั่นคือพลังที่ทำให้เธอกล้าสร้างต่อ: “เมื่อก่อนฉันคิดว่าคนรอบตัวอาจไม่ชอบงานที่ฉันทำ แต่มีคนไกลๆ ในอเมริกาที่เข้าใจ—มันเปิดความเป็นไปได้ให้มากขึ้น”
“โซเชียลมีเดียช่วยให้มีความมั่นใจ เชื่อในสิ่งที่อยากทำ” ประโยคนี้มีน้ำหนักเป็นพิเศษ เมื่อมาจากปากของหนึ่งในผู้ที่ได้รับคัดเลือกใน Forbes 30 Under 30 Asia [web:121]
Forbes 30 Under 30 คือรายชื่อที่นิตยสาร Forbes ประกาศทุกปีเพื่อยกย่องบุคคลอายุต่ำกว่า 30 ปีที่มีนวัตกรรมและความเป็นผู้นำในสาขาต่างๆ ครอบคลุมทุกภูมิภาคตั้งแต่อเมริกา ยุโรป เอเชีย ไปจนถึงแอฟริกา
เธอตั้งเป้าลิสต์นี้มาสองถึงสามปีก่อนสมัคร: “ฉันมองว่ามันเป็นการยอมรับและให้ความกล้าในการทำสิ่งที่อยากทำ ดังนั้นฉันจึงลองสมัครดู และผลลัพธ์คือฉันถูกคัดเลือก” เมื่อรู้ผล เธอตื่นเต้นชั่วขณะก่อนกลับสู่ความสงบอย่างรวดเร็ว: “เหมือนถูกยอมรับ ก็โอเค สู้ต่อไป”
น่าสนใจที่เธอถูกจัดอยู่ในหมวดโซเชียลมีเดียและโฆษณา ไม่ใช่หมวดศิลปะ แต่เธอกลับมองว่าเป็นโอกาส: “ศิลปะและโฆษณาสามารถรวมกันได้ ทั้งสองมีจุดเชื่อมต่อเยอะ และฉันก็ไม่คิดว่าการพาณิชย์เป็นเรื่องไม่ดี—ถ้าจะทำให้ศิลปะเป็นอาชีพ การนำศิลปะไปสู่การตลาดเป็นทางเลือกที่ดี”
ซีรีส์ “Everyday Toast” จึงเป็นมากกว่าผลงานศิลปะ—มันช่วยโปรโมทร้านกาแฟขนาดเล็กในฮ่องกงที่มักขาดทรัพยากรทำการตลาด: “ฉันหวังว่าโครงการนี้จะช่วยดึงลูกค้าให้รู้จักคาเฟ่ที่เขาชอบมากขึ้น มันไม่ใช่แค่ช่วยร้านกาแฟ แต่เป็นการต่อความฝัน ให้คนมีโอกาสตามฝันได้ต่อ”
ผู้จารึกกาลเวลา
เวลา มักเป็นสิ่งที่คนรุ่นเดียวกันละเลย แต่สำหรับ Kai วัยเพียง 22 ปี มันเป็นสิ่งที่เธอให้ความสำคัญสูงกว่าใคร เธอพูดถึงคำนี้ซ้ำๆ ในบทสนทนา แสดงถึงความตระหนักต่อการไหลผ่านของชีวิตที่หาได้ยากในคนอายุเท่ากัน
“เพราะฉันรู้สึกว่าเวลามันผ่านไปเร็ว ดังนั้นฉันอยากสร้างอะไรบางอย่างเพื่อบันทึกช่วงเวลานั้นไว้” Kai กล่าว
ความรู้สึกเร่งรีบต่อเวลานี้มีที่มา—ในวัยรุ่น เธอเคยฝันอยากเป็นนักฝึก K-pop: “ตอนหนึ่งฉันเห็นคนอายุ 15–16 ออกไปเป็นศิลปินแล้ว ทำให้ตั้งคำถามว่าฉันเอาเวลาไปทำอะไร” ความกังวลนั้นกลายเป็นแรงผลักให้เธอเริ่มบันทึกทุกช่วงเวลาในหลากรูปแบบ
เมื่อถูกถามว่าเธอเป็น KOL หรือศิลปินกันแน่ เธอตอบหลังคิดสักครู่: “ฉันคิดว่าทุกคนมีหลายมิติ ไม่ต้องจำกัดตัวเองอยู่แค่อัตลักษณ์หนึ่ง สิ่งที่ฉันทำส่วนใหญ่ยังมุ่งเน้นการเป็นศิลปิน ในโซเชียลมีเดียของฉันประมาณ 70% เป็นคอนเทนต์ในมุมศิลปิน และการเรียนของฉันก็เลือกทิศทางที่เกี่ยวกับศิลปะ”
ถ้าใช้กระบวนการทำโทสต์เปรียบกับขั้นตอนการสร้างงานของเธอ Kai ให้ภาพนี้: “ตอนนี้เหมือนใส่เข้าเ
